熙丰九年，冬月十八日，常朝。
国朝的朝会分为大朝和常朝。
大朝是每年的元旦、冬至及万寿节，皇帝御太和殿接受王公、文武百官的参拜、庆贺，称之为大朝，并不处理政务。
常朝则是为处理日常政务而设立的一种例行制度，又称作“御殿听政”。
太祖定例，每月初五、十五、二十五日御殿听政。
后太宗、太上皇时期政务日益繁忙，逐渐增加频次。
到今上更加励精勤政，定为了三日一朝。
朝会时间是卯初（凌晨五点）开始，故上朝官员最迟寅初（凌晨三点）就要起床，预备上朝。
贾琮从来不睡懒觉，可也没起过这么早，外加又是寒冬腊月更起不来。
“三爷，都快寅正了，快起来。你今儿还得上朝呢，误了朝怎么办？”
晴雯急得连声催促，若贾琮误了时辰，她和茜雪两人定是吃不了兜着走，老太太就不会放过她们。
贾琮忽然想起今儿还要上朝回奏薛蟠的事，忙翻身起来。
在晴雯、茜雪两人服侍下，匆匆穿好朝服，随意喝了两口羊肉胭脂米粥，便出门去。
天上一轮冷月，地下积雪数寸，北风呼啸而过，透骨生寒，贾琮紧了紧身上的大氅，还好是骑马，时间应赶得及。
数十亲兵打着荣府定制灯笼，前呼后拥，护送贾琮进宫。
街上一个人影也无，不多时，便抵达承天门。
贾琮见承天门下灯火点点、人影绰绰，已站了两三百号人。
趋近一看，却是各家下人、轿夫、亲兵等，送主子来上朝后，便等在此地，等着下朝接人。
命亲兵在此等候，贾琮亮了锦衣卫牙牌，从角门进去。
进了承天门便是皇城，再进午门，就是宫城，也就是俗称的禁宫大内。
贾琮新姑娘上轿头一回，正想找个人问问上朝的规矩，忽见旁边两个打着灯笼的小太监迎上来。
“给伯爷请安，戴总管知道您今儿
贾琮暗赞戴权面面俱到，心细如发，拱手笑道：“有劳两位公公。”
“不敢。请伯爷随我们来。”
贾琮跟在后面，随口问道：“皇城里怎么一片漆黑，那些官儿上朝，怎么见路？”
太监笑道：“本来皇城里是处处有灯的，今上以糜费为由，裁撤了。
您还别说，还真有官儿黑灯瞎火的失足摔在金水河里淹死呢。”
贾琮哑然，这也太扯淡了。
另一太监道：“这也是戴总管让我们接您的原因。这上朝时，只有三种人有灯火接引。”
贾琮好奇地道：“是哪三种人？”
“一是内阁军机大臣；二是王爷和部堂长官；三是各部院衙门递奏官和各省驻京的提塘官。”
贾琮点点头，毕竟官场上混了几年，所谓递奏官、提塘官倒也明白。
提前已确定在今日朝会议程中有要事奏报的官员，部院称为递奏官、外省的称为提塘官。
若事情还没奏，人就摔死了，那就滑稽了。
“今儿都有什么人上朝？”贾琮问道。
“常朝一般来说是四品以上京官参加，御史言官除外。”
“武将则是京军指挥使职衔以上的武将参加。”
“勋贵则是东南西北四大王爷，有资格上朝。”
贾琮点点头，文官四品、武将三品，按道理自己也没资格上朝。
虽是超品伯爵，军职却不够格，锦衣卫内只有指挥使一人有资格上朝，自己今儿属于奏事官，方才有资格上朝。
想到这里，贾琮心中庆幸，还好不用经常上朝。
不多时，走到午门。
近百官员早已在门口候着，一个个冻得瑟瑟发抖，把手拢在袖里，三五成群闲谈，呵气成霜，不时跺脚取暖。
“伯爷，待会您从西侧门入，跟着走便可。奴才先行告退，免得惹眼。”
贾琮掏出银票赏了两人，道：“多谢两位公公。替我给戴总管问个好。”
“谢伯爷赏。奴才定把话带到。”两个太监欢天喜地去了。
贾琮出手大方，宫里谁不知道，赏人的银票从来没有100两以下的。
午门外，东西两侧门前各站了一堆人，东侧是文官，西侧是勋贵和武将。
贾琮径往西侧来，想看看有没有熟人。
借着雪地和城上灯笼的微光，凑近了一看，三四十号人里，竟一个熟人没见着，冷冽敌视的目光倒是感到了不少。
贾琮微微皱眉，定然是执掌军权的侯伯一脉了，自己出身国公府，被他们排挤也是正常。
显然，八大国公府邸平日里竟无人有上朝的资格。
“琮哥儿，你来了。”忽见一人过来打招呼。